Visitei a China pela primeira vez há 15 anos, em 2011.
O destino inicial foi Hong Kong, uma metrópole vibrante, que combina arranha-céus, praias, templos e uma natureza exuberante. Desde 2008, havia um acordo do Brasil com o governo desta região administrativa especial (SAR) que isentava de visto os brasileiros.
Para quem não sabe, Hong Kong foi uma colônia britânica desde o século XIX, obtida com as Guerras do Ópio, mas devolvida à China em 1997. No acordo de devolução, celebrado em 1984, a China prometeu que manteria Hong Kong de maneira autônoma, com o sistema capitalista e leis próprias por 50 anos, até 2047. Por isso, fala-se em “um país, dois sistemas”.
Ficamos encantados com sua infraestrutura. Hong Kong, a propósito, é formada por um conjunto de ilhas, dentre as quais a Ilha de Hong Kong, e por territórios no continente (Kowloon e Novos territórios). Barcas, pontes ou túneis interligam essas diversas ilhas, e uma imensa malha metroviária leva os passageiros a todos os cantos, inclusive à China Continental (Shenzhen). Também há trams e ônibus de dois andares, provavelmente por influência inglesa, que facilitam bastante o deslocamento pela cidade e com bastante conforto.
O Aeroporto Chek Lap Kok (HKG) foi a nossa porta de entrada. Ele é grandioso e impressionante, especialmente para quem vinha do Terminal 2 de Guarulhos, que deixava, e ainda deixa, muito a desejar. O HKG foi construído em tempo recorde a partir do aterro de duas ilhas adjacentes. Vale a pena ler sobre a história dessa construção, que é uma das maravilhas da engenharia moderna.
Foi em Hong Kong que conheci pela primeira vez a Disneylândia. A propósito, a Disney de Hong Kong é mais barata que os parques de Orlando e não costuma ser tão cheia. Fui de metrô, em vagões estilizados com o símbolo do Mickey Mouse. Minha filha, com 12 anos à época, adorou.
Hong Kong é um lugar excelente para fazer compras. Foi lá que comprei meu primeiro tablet e meu primeiro smartphone. O tablet era da Huawei, empresa já em vias de se tornar uma gigante das telecomunicações, e o smartphone era um Samsung Mini. Eram modelos simples, mas permitiam adentrar no maravilhoso mundo do sistema Android.
De qualquer forma, era difícil não se encantar com aqueles imensos shoppings de eletrônicos, de vários andares, com todos os tipos de aparelhos e gadgets, que não eram fáceis de encontrar no Brasil. Músicas e filmes asiáticos passavam nos aparelhos das lojas e eram a sensação dos jovens que ali trabalhavam.
Dava para perceber que o eixo de gravidade do mundo se deslocava para a Ásia.
No mesmo ano, tirei o visto para a China Continental e fui conhecer Beijing (Pequim) e Shanghai (Xangai). O visto foi bem fácil de tirar, mas permitia apenas uma ou duas entradas e tinha validade curta. Era só pagar uma taxa, reunir alguns documentos e enviar o passaporte pelos correios para a Embaixada em Brasília, sem entrevistas e sem coleta de digitais. O passaporte com o visto chegava em casa em alguns dias.
Ao chegar a Beijing (Pequim), a recepção não poderia ter sido melhor. Fui recebido por uma oficial de imigração, que abriu um sorriso de orelha a orelha quando a cumprimentei: Nín hǎo (您好). Nenhuma pergunta, apenas um sinal de boas vindas!
Na China, todas as bagagens passavam pelo raio-X na chegada ao país, mas também me chamou a atenção a educação com que os passageiros eram tratados. Deu para perceber o respeito que os funcionários públicos tinham pelas pessoas.
A capital chinesa também tinha uma infraestrutura excelente, com uma malha ferroviária de dar inveja a muitos países considerados “desenvolvidos”. Em Beijing, tudo é gigante. As avenidas e calçadas são amplas, bem como os seus quarteirões. A sorte é que a metrópole é relativamente plana.
Fiquei impressionado com a monumentalidade da Praça da Paz Celestial, com a Cidade Proibida e com a própria Muralha da China. Porém, não tive coragem de subir muitos degraus da muralha. Fazia muito frio e eu, que à época morava no Nordeste, não havia me preparado para aquele clima de novembro.
Confesso que, de início, não gostei de Pequim. A cidade era extremamente poluída. Não se via um céu azul, e ainda havia o frio. Como se isso não bastasse, havíamos tido uma péssima experiência com uma agência de viagens, a ponto de termos que fugir do passeio. Era um daqueles tours patrocinados que levam às atrações, mas também a várias lojas.
Xangai (Shanghai), por outro lado, me encantou. A cidade mais populosa da China era magnífica, moderna e com o skyline mais bonito do mundo. Turistas e moradores se aglomeram para apreciar a vista do skyline a partir de um calçadão chamado Bund, do outro lado do rio, em Puxi. Não fazia tanto frio, apenas uma brisa suave que dispensava o casaco.
Logo na chegada ao Aeroporto de Shanghai (PVG), pegamos o Maglev, um trem de levitação magnética que percorre os 30 km até a região central de Pudong a velocidades de até 430 km/h, sem tocar no solo. Tudo é muito rápido. O Maglev foi inaugurado em 2004, com tecnologia alemã. Na Alemanha, pelo contrário, o trem de levitação magnética prometido para Munique só ficou no papel.
A propósito, Xangai está dividida pelo Rio Huangpu. De um lado, Pudong (a leste do rio) e, de outro, Puxi (a oeste do rio). É em Pudong que ficam os edifícios mais modernos, inclusive a Torre Pérola Oriental, que é o cartão-postal da cidade. Em Puxi, encontramos construções em estilo europeu, resultado dos anos em que a cidade foi dominada por potências imperialistas. Uma região famosa de Puxi é a antiga concessão francesa.
Desde então, voltei à China Continental e às regiões administrativas especiais (SAR) várias vezes: em 2013, 2014, 2017, 2020, 2025 e 2026.
Conhecemos cidades pequenas, médias e grandes, muitas das quais você provavelmente nunca tenha ouvido falar. Visitamos diversos sítios históricos e arqueológicos e nos maravilhamos com vilas cênicas, muralhas, templos, montanhas e com os rios que fizeram parte da construção dessa civilização de cinco mil anos.
E ainda há muito a conhecer neste gigante asiático.
Aqui estão as cidades que já visitei na China: Hong Kong SAR, Macau SAR, Beijing, Shanghai, Xi’an, Harbin, Hangzhou, Guangzhou, Chengdu, Leshan, Chongqing, Zhangjiajie, Furong Town, Fenghuang, Shenzhen, Guilin, Yangshuo, Suzhou, Shangrao/Wangxian Valley e Nanjing.
Desde a primeira viagem, muita coisa mudou e, posso dizer, para melhor, tornando a experiência turística muito mais agradável.
Beijing, por exemplo, não é mais tão poluída e, no inverno ou no verão, é possível apreciar o céu azul, apesar do clima seco.
Os vistos de turismo passaram a ser concedidos por até 5 anos, depois por até 10 anos e, recentemente, passou a haver isenção de visto até 31/12/2026 para várias nacionalidades (incluindo brasileiros e portugueses).
A qualidade dos serviços melhorou, assim como o atendimento e a receptividade das pessoas, notadamente em cidades menores. Não é incomum que chineses parem você na rua para conversar ou tirar fotos. A barreira linguística fica para trás com o uso difundido de tradutores eletrônicos.
Por fim, os aplicativos de transporte (Didi), combinados com o melhor transporte público do mundo, ajudam você a chegar a localidades distantes (como as vilas cênicas) e a visitar atrações turísticas por conta própria, sem depender de agências ou de táxi.
Em pleno século XXI, visitar a China é algo essencial e transformador. É uma oportunidade para afastar mitos e narrativas difundidos no Ocidente por muito tempo, seja por ignorância, seja por má-fé. É a chance de enxergar com os próprios olhos, sem depender de terceiros. É descobrir e se surpreender com o novo, com a capacidade do ser humano de modificar o lugar em que vive.
No fundo, viajar para qualquer lugar é isso, mas a China ainda tem algo especial: sempre dá vontade de voltar.
